С большим трудом Фелиция открыла глаза. Она лежала в самом неудобном положении - слегка при поднявшись и облокотившись на деревянную спинку кровати. Об опрометчивом выборе атташе ей сигналила затёкшая шея и отдававшие ноющей болью плечи. Подушка сползла невесть куда, делая пробуждение ещё более неприятным. Когда Фелиция пришла в сознание, она осознала, что обнимает кипу папок и манускриптов средней давности, вместе с газетой "Глашатай Сельма". Белбог всемогущий, что вчера было? Фелиция тяжело выдохнула и потёрла ноющую шею. За неплотно закрытым окном играло утро. "По-моему, сегодня будет что-то важное," - всплыло в голове у девочки. Чтобы проверить права ли она, Фелиция взяла газету в обе руки. Наверняка у охочих на все тайны светлого государства журналистов будут ответы. Но не успело Сияние и три строчки прочитать, роковой заголовок статьи словно бы окунул Фелицию в ушат с холодной водой, а воспоминания о вчерашнем вечере стали, подобно пузырькам воздуха, выдыхаемых утопающим, лететь ввысь и озарять голову с громким "бульк".
- Ой, боюсь-боюсь, - передразнивая деда, Фелиция почти также поставила руки в боки и уставилась на него изподлобья. Хотя, боятся действительно стоило. Несмотря на не грозный вид, свои обещания старое сияние всегда сдерживал, какими безумными или угрожающими они не были. Фелиция хихикнула и, выпрямившись по струнке, весело произнесла: - Куда уж денусь! Я сейчас слишком устала для ночных вылазок, - Фелиция махнула Вингульду рукой, под которую её тут же взяла служанка и повела в покои.
"Вот же настырные, и как отец с ними только мирился," - думала Фелиция, однако на деле лишь спокойно шла за женщиной. Не хватало ей ещё среди прислуги врагов сделать. "Интересно, над чем именно он будет работать?" - думала Фелиция, идя по вычищенным до блеска, освещённым слабым свечениям коридорам. Кажется, этот дом никогда не менялся и не изменится, будь сейчас хоть утро накануне войны. Хотя, Сельму сейчас было совсем не до войны. Сперва предстояло решить все внутренние проблемы.
Кстати, о проблемах, похоже, переговаривающиеся недалеко от покоев Йохарда слуги были напуганы.
"Пропадают дети? О чём это он?" - у Фелиции были догадки, и дай ей немного времени, она бы точно не сомневалась в них, только вот взгляд её привлёк один желанный объект. Газета, свежий номер, то, что нужно! Фелиция уж было начала представлять, как будет вырывать эту несчастную газету из рук не менее несчастного слуги, но вовремя себя остановила. "Очевидно, недосып".
- Госпожа, - голос служанки немного успокоил Фель, - позовите, если будет что-то нужно.
- Всенепременно. Благодарю, - девочка нежно улыбнулась и слегка кивнула головой. Дальше Фелицие только оставалось смотреть, как слуги удаляются.
"Так мило, что они обо мне заботятся, - думала Фель об отвешенной служанкой оплеухе одному неосторожному сплетнику, - неужели я действительно выгляжу так беспомощно? Я же могучий атташе, чтоб меня!"
Однако, на то, чтобы жалеть саму себя времени не было. Как только шаги прислуги перестали доходить до ушей девочки, она как бешеная вцепилась в газету, чуть не снося красивую вазу, стоявшую рядом, на комоде. Только побитой посуды ей не хватало. В комнате Фелиция заперлась и принялась усердно вчитываться в каждую букву. Об этом она вскоре пожалела. Статья об исчезновениях поражала детальностью описаний, будоражила кровь предположениями "очевидцев" и родственников погибших, но что заставило Фелицию съежится и задрожать всем телом, так это имя жертвы: "Дален".
"Да не может быть!" - Фелиция разглаживала страницу, проверяя, не галлюцинации ли у неё. Пальцы рук словно бы покрыл иней, Фелиция зажала рот рукой. Белбог всемогущий, так вот почему он не появлялся в конюшне. Они же были почти что ровесниками! Как убийца мог пойти на такое!
Дрожь, казалось бы, добралась до сердца, Сияние выдохнуло. Теперь это просто не могло не стать личным. Фелиция отложила газету и сделана кровать.
Надо было подумать и серьёзно. Определённо, то, какими останки находят явно свидетельствует о возможности личного мотива. В конце концов, зачем так стараться, заметать следы, "обчищать" кости, если можно просто убить.
Или же преступнику необходима именно плоть иномирцев, притом очень много.
Фелицие было не по себе от своих же мыслей. Но она чувствовала, что газеты не достаточно, а бежать сейчас к конюшне было бы неумолимо глупо.
"Если это работа серийного убийцы, может, в архиве будет информация о похожих делах?" - подумала девочка, смотря на закрытую дверь. Хоть золотая ручка и манила блеском, Фелиция понимала, что как только она её повернёт, на пороге покоев появятся либо Вингульд, либо горничная, и уж тогда ей точно будет не до расследования. Но что же тогда делать?
Фелиция обратила свой взгляд на потолок. Дрожь всё ещё не покидала пальцы, но собраться было необходимо.
Фелиция походила по комнате туда-сюда, пытаясь собраться с мыслями.
"Точно! Собраться!" - всё так же волнуясь, девочка кинулась к комоду за сорочкой. Сочиненный наспех гениальный план состоял в том, чтобы переждать в постели немного времени, успокоится и проникнуть через окно в Главный Зал. Обычно, покои Йохарда проверяли где-то через пятнадцать минут после того, как Фелиция ложилась спать. И девочка слишком хорошо изучила все свечам этого дома, чтобы этим не воспользоваться. Надо было просто немного полежать смирно. Фелиция набрала в лёгкие побольше воздуха и задула свечки, освещавшие комнату всё это время. Обычно, в такие моменты, Фелиция думала о том, как хорошо было бы иметь авуто, но сейчас был совсем другой случай. Закрывшись почти с головой, Фель легла на холодные подушки. Пожалуй, сейчас было самое время подумать об утренней встрече с послом теней, но страх и недосып всё ещё путал мысли сияния. Она крепко закрыла глаза и стала ждать.
Ждала, ждала, поменяла позу, подушка уже нагрелась, часы тикали, а дом будто бы замер. Словно дед решил организовать тайный обряд, в котором будут участвовать все обитатели дома, даже Фелиция, хоть она об этом и не подозревает. Малиновая дымка словно бы поглощала даже звуки дыхания девочки. Она крепко вцепилась в подушку, сдерживая себя, чтобы не сорваться и не посмотреть любопытным глазом через при открытую дверь на чистые коридоры. Фелиция ждала, она ждала ровно до того момента, пока ей не стало душно. Настолько душно, что сиянию казалось, что оно сейчас задохнётся. Фелиция подошла к окну. Ей вдруг показалось, что шаги её босых ног разлетелись по всему дому и что вот сейчас дверь обязательно откроется. На мгновение Фелиция замерла. Дверь не открылась, можно быть спокойной. Вот она отворяет окно и вдыхает свежий ночной воздух, а уже через секунду, бежит, не отрывая рук от стены дома, к Залу. Зал этот когда-то был прекрасным местом для организации балов и принятия гостей, но поскольку в семье творилась сейчас совсем не радужная ситуация, балы на какое-то время прекратили, а зал превратили в пристанище уединенного размышления. В зале размещались некоторые документы, либо не поместившиеся в библиотеку, либо нужные Вингульду в актуальных исследованиях. Обычно комната проветривалась два раза в день, второй раз аккурат после того, как Фелиция ложилась спать. Горничной было по пути, а потому, после того как женщина помогала Фель с вечерним туалетом, она направлялась в Главную Залу и открывала окно.
Знание порядков дома действительно не подвело Фелицию, окно было открыто, света в комнате не было. Девочка осторожно заглянула в окно. Никого. Фелицие это было на руку. Опершись руками на подоконник, сияние, пыхтя, залезло внутрь. Холодный камень кололся, очевидно, забираться в дом куда сложнее, чем выбираться из него.
Прижав голову к плечам, Фелиция оглянулась. Выкрашенные в белый стены, большой зелёный ковёр на полу, пара масляных картин, рояль в углу комнаты, на крышке которого покоялись кипы бумаг, диван, кушетка и три книжных стеллажа справа от Фелиции. Перед тем как подойти к стеллажам, девочка убедилась, что не оставит на ковре грязных следов, отряхнув ноги. Затем она медленно подошла к роялю. Обычно здесь находились документы, нужные Вингульду в данный момент. Безусловно, Фелиция не настолько глупа, чтобы брать их, дед точно заметит. Однако просмотреть можно было. Мало ли что-то важное попадётся. Системы атташе пока что на выработала, напрягая зрение как только можно (везёт, хоть кожа светится, так бы вообще ничего не увидела) Фелиция изучила бумаги. Внимание её привлекли лишь доклады о возможностях и способах применений магии мгновенного испарения и она попыталась запомнить, каковы оптимальные условие применение данной силы. Наконец, девочка принялась за стеллажи. Мягко, как облако плывущее по ночному небу Фелиция подошла к папкам, документам и прочим важным бумагам, некоторые из которых были скреплены бечёвкой, скрепками, а какие-то существовали сами по себе. Дед, как и отец, в общем-то, всегда сортировал бумаги по алфавиту, но в обратную сторону. Фелиция принялась перебирать замёрз ими пальцами шуршащие листы, ища нужные буквы.
"О...По...так, пригодиться...С...Т...То...У...Уб! Вот оно!" - судорожно Фелиция вытащила несколько манускриптов и одну папку. В ней должны были описываться убийства за последние четыре года. В руки малышки также попали несколько статей и вырезок о похищениях и доклады о графике изменчивости и частоты массовых убийств в Сельме, а также убийств со стороны других государств.
Фелиция уже было забылась и принялась изучать манускрипты прямо на месте, как вдруг гулкий топот вывел её из задумчивости.
Внутренний крик отскакивает от стенок черепной коробки Фелиции. Всё ещё пытаясь передвигаться тихо, сияние стремительно прыгнуло в открытое окно. Ей показалось, или дверь открыли? Нет, точно показалось. Вроде бы, не заметили.
В каком-то пугающем бреду Фелиция добралась до своего окна. Спасибо Белбогу, что сейчас не дождь. Фелиция сначала положила документы на подоконник, а потом забралась на него сама, попутно отряхивал ноги от песка. Почти также стремительно Фелиция плюхнулась в кровать и, положив документы под одеяло, прильнула к подушке и принялась ждать.
И снова это мучительное ожидание. Только теперь в нос ударил запах старой бумаги. Лишь бы только дед не учуял его.
Дальше сияние плохо помнит. Она не помнит, как долго ждала, съежившись в комочек, не помнит, засыпала ли, не помнит, как дверь комнаты отпирали или открывали. Помнит только что когда она открыла глаза, ей казалось, что уже середина ночи. Сознание застилали жуткие картинки. Фелиция перевернулась на бок и посмотрела на первый манускрипт. Девочку передёрнуло, в нём было подробное описание оружия, которое маньяк-моряк использовал для совершения своих кровавых дел. Заточенный гарпун, проводка для удушения, даже якорь. Но это было всё не то. Отложив документ в сторонку, Фелиция села, опершись на изголовье кровати и принялась разбирать остальной "улов" своего похода.
Очевидно, за этим занятием она и заснула. Злиться на себя Фелицие было не на что. Да, она не рассчитала свои силы, но одному Белбогу ведомо, чтобы случилось, если атташе не проснулась бы сейчас, пока никто её ещё не поймал. Радостно хоть, что она успела изучить достаточно документов, содержание которых постепенно восстанавливались в её голове. А ведь даже они говорят, что Сельм действительно спокойное местечко. На его территори, конечно же, проводилось много исследований иномирцев, но этим в те годы разве что только самые ленивые Мемории не занимались. Нильсен уже было вспомнились документы о поимке маньяка, отрезавшего своим жертвам язык и правую руку, как вдруг из коридора опять послышались шаги.
Реагировать надо было быстро. Газета полетела на прикроватный столик, документы были отправлены под подушку, а сама Фелиция - на бочок спиной к двери, продумывать, какой именно сонный вид ей изображать.
