Дит: Рынок --------------->
Дорога у Яна заняла около полутора часов. Дело уже близилось к полудню, когда демон вылез из экипажа, поправив на плече сумку с поклажей. В такие моменты он думал, что если бы не существовало извозчиков, то все хромые и калеки точно умерли бы. Ах, простите. Хромые и нищие калеки за нехваткой средств все равно сдохнут.
Добираясь до Вассов от центра Сарф также перемалывал в мозгу все то, что он разузнал за сегодня. Когда он уже телепортировался из Дита, кошмара вдруг осенило: вот, ночью он читал в газете о заварушке в баре, там еще капитан стражи бесследно пропал... а вот, зая с лапулей-кисулей обсуждают погоню и тот самый бар! Располагая этими сведениями, даже дурак сложит, что все это связано, и вероятно, Алию с Лексом действительно ищут, и вероятно, за их головы хорошо заплатят... Но Ян не был бы Яном, если бы корил себя за то, что не сдал ребят немного погодя. В конце концов, он знал, где те осядут в ближайшее время. И если награда органов правопорядка теней очевидна - всякие там медали почетного гражданина и бла-бла-бла - то гораздо интереснее, чем смогут заплатить эти Бонни и Клайд! (Ох, любил же Ян все эти отсылочки к мирам из прошлой жизни - жаль, никто их тут не понимает.) Лексик-то немалую сумму отвалил за колечко. Да еще и накормил демона перед этим... Поди, он и вовсе световой магнат, просто нечист и потому в рясу кутается?..
Мысленно поставив галочку напротив пункта "проверить, кто такие эти пушистики", Ян бодренько зашагал на белому песочку к дверям Вассов. Где-то на задворках сознания еще просигналила мыслишка о том, что неплохо бы обмозговать и рассказанный Равеном в баре сон, но Сарф сейчас очень не хотел забивать голову пережитками своей бурной старости-молодости. Как говорится, меньше думаешь - добрее рожа.
На пороге демону встретилась темненькая девчушка. Махонькая такая, по меркам тени-то. Ян уж подумал, не завел ли это Шандор себе прислужницу, привезенную, например, из поездки в земли теней, но быстро вспомнил план сегодняшнего завтрака. И "ах, да..."
- Доброе утро, юная леди! - разулыбался демон Андрее, внимание которой тут же решил привлечь. Ну конечно, как он мог забыть о том, что сегодня его ждет девушка-посол, юная и перспективная! Вернее, не она его ждет, конечно, а скорее, он ее, и вообще все это - инициатива Эльвирочки... - Вы ведь, наверное, наш очаровательный дипломат? Что ж, я думал, вы подъедете раньше, но вижу, не я один люблю немножко опаздывать. - Сарф погрозил темной пальчиком, щуря большие глаза, здесь, на ярком солнце Сельма, похожие на два стеклянных шара, наполненных прокисшим молоком. Ах, конечно, мрачная атмосфера Дита не в пример лучше скрывает все недостатки внешности... Но не будем о грустном. Бессменно неотразимый Ян, спустив сумку с плеча и аккуратно поставив ее на мраморный порожек, протянул свою руку ладонью вверх и чуть склонился, приветливо и одновременно галантно улыбаясь девушке.
- Позвольте вашу ручку, мисс! Меня зовут Ян Сарф - для друзей просто "Яни", - и сегодня я безраздельно к вашим - и господ Вассов - услугам.
Закрепив знакомство учтивым поцелуем пальчиков юной тени, Ян выпрямился, подтянулся, поправил камзол и настойчивее забарабанил в дверь. Похоже, прислуга сегодня была ну очень занята, если даже вечно пунктуальный дворецкий так долго шел отпирать.
- Валя, ну чего так долго? - обескураженно всплеснул руками Ян и тут же вручил Валентину (Вале, да-да) в руки свой багаж.
- Извините, господа, - учтиво ответил дворецкий, отметив также и прибытие Посла. - У леди Васс прием в разгаре, поэтому рук не хватает...
- В разгаре? Она нашла кого-то еще? - Ян удивленно, но не без удовлетворения вскинул брови. - Это так на нее похоже. Эльвирочка такая... - "потаскушка", - ветреная!..
Умильно вздохнув, Сарф учтивым жестом пригласил Андрею пройти вперед, а сам направился следом. Замыкал колонну дворецкий.
- Дорогая! - у самых дверей гостиной воскликнул демон. Он увидел Эльвиру (ах, как она взволнована! - так и тянет электричеством эмоций) и ринулся к ней. Конечно, в этот момент и леди Посол осталась позади, потому что разливающийся соловьем Ян уже пошел спасать обстановку. Возникнув возле леди Васс, он взял ее за руки и дружески расцеловал в щеки. Одним черным силуэтом в комнате стало больше, и кажется, еще меньше солнца Сельма стало в просторном занавешенном зале... - Эльвирочка, смотрите, кого я нашел у ваших дверей! Наша гостья. Андрея Добре, верно я помню? - Сарф чуть сощурился, протирая ладонь к смущенной и наверняка несколько напуганной тени. Но, дьявол, разве Ян не скрасил обстановку своим появлением?! "Это знаменательный день, господа!" - так и кричал его облик. Правда, когда демон обернулся, он заметил, наконец, других гостей утра. И если почтенный старикан не произвел на него особенного впечатления, то вот девочка... Живое лицо демона на миг перекосило - от удивления на грани с неприязнью. Ян вообще не очень любил людей, детей... но девочки. О, они вызывали необъяснимое отторжение. И все же следовало держаться. Поэтому Сарф поправил и чуть ослабил галстук, а свой недоумевающий лик снова обратил к Эльвире. И опять к Фелиции. И - к Эльвире...
- Дорогая, вы нас не представите? - голос мужчины без неизменно весел, но вот в глазах, когда те смотрели на леди Васс, мелькал немой вопрос: то ли "Это что, его внучка?", то ли "Мы разве собирались совращать малолетних?", то ли "А ты уже и на детей перешла, старушка?", то ли... в общем, весь спектр эмоций у торгаша был очень широк, как и ассортимент предоставляемых им товаров и услуг, поэтому перечислять все было бы бессмысленно.
Тем временем дворецкий выжидающе стоял с сумкой, а дед уминал штруделек, что понемногу успокоило демона. В целом, несмотря на опоздание Андреи и самого Сарфа, все проходило мирно, спокойно и, очевидно, по плану. Приманив Валю пальцами, демон скинул с себя камзол (в Сельме-то пожарче, чем в Дите) и уселся в кресло, приняв свою сумку. Поставив ее себе на колени, Ян запустил руки внутрь... и извлек на всеобщее обозрение дорогих хозяев и гостей ту самую бутылочку!
- Что я принес? - Ян интригующе подергал бровями и поставил гостинец на стол. Сумку он тут же спустил вниз и по привычке закинул ногу на ногу, а пальцы составил домиком на колене. - Откупоривай, Валя... Эльвирочка? Сами представите товар или лучше я? А вы, Андрея, присаживайтесь, присаживайтесь... и попробуйте пирожок. Свежий же пирожок, да, Эльвирочка?
Чуть обнажив в улыбке зубы, Ян склонил голову в сторону хозяйки.
