Слабо освёщенное помещение, за столиком возле окна сидят грустные, единственные на данный момент посетители, пианист с трудом сдерживает зевоту, но играть продолжает. Совсем не таким хочется видеть владельцу таверны источник своего дохода. Однако, в нашем случае владельцу вообще ничего не хотелось видеть, кроме недопитого стакана с ликёром. Ивань сидела за барной стойкой и грустила. Действительно, а почему бы не погрустить. У сияния же как раз есть отличный повод. Сегодня днём какие-то полудурки чего-то не поделили и ещё до того, как их начали разнимать, успели сломать ей стол. Просто проделали в нём гигантскую дыру! И где теперь бедная женщина найдёт мебель по дешевке? Да ещё и такую, чтоб в интерьер вписалась! За что ей эти непредвиденные расходы?
"Неужели алкоголь столько сил придаёт?" - думала Ивань над ситуацией. Вот и решила это проверить. Силы хозяйке таверны были ой как нужны сейчас. Ивань чувствовала, что дела перестали бешено идти в гору, даже наоборот, народу в таверне в последнее время поуменьшилось. А тут ещё и осознание всех прожитых годов на бренной земле нахлынуло.
Ивань поднесла стакан ко рту и пригубила. Ликёр был исключительно пряный. Нильсен перевела взгляд на своего "собутыльника". Бармен, очевидно, не обладал такой же выдержкой, что и пианист, поэтому тихо посапывал, упёршись лбом в столешницу. Хотя, демон его знает, что такое забойное он там отхлебнул из своей фляжки. Хозяйка только знала, что после насыщения своего организма алкоголем бармен больше не проявлял никакой активности и до сих пор продолжал лежать в таком вот незамысловатом положении.
Эх, ну вот, даже подчинённые не хотят с ней посидеть по-дружески, контакт наладить. Самооценка неплохо так понизилась. Ивань ещё немного отпила.
Главное - от всей этой грусти не напиться до полуобморочного состояния. Совсем не хотелось бы, чтобы потом малолетняя дочка её откачивала. Нильсен младшая была как раз той причиной, не позволявшей Ивань выпивать, курить и отходить от таверны вечером дальше, чем на пять метров. Что поделать, такая уж она ответственная. Но сегодня можно - Фелиция уже давно спит, наверняка видит какой-нибудь хороший сон.
Ивань тяжело вздохнула, ей совсем было не до сна.
Через открытые окна в заведение пробирался лёгкий ветерок, разгоняющий былую духоту, которая царила тут днём. Один из посетителей допивал свой эль, другой с кислой миной слушал историю третьего, о том, как провалилась его экспедиция за какими-то редкими травами, четвёртый покачивался на стуле, скрипя в такт вялой игре пианиста, у которого в печёнке уже сидела эта мелодия.
Надо бы закрываться, поздно уже...

Вот уж чего Ивань точно не ожидала, так это нового клиента. Скрип двери вывел её из полудрёмы, заставляя постепенно возвращаться к суровой реальности, в которой у неё нет времени на безделье. Пройдя в более-менее рабочее состояние, Ивань вдруг поняла, что посетитель-то уже сидит перед ней. И как это он так подкрадывается? Ну, хоть он и был осторожен с движениями, он явно не был осторожен с алкоголем. Пахло от него прямо как от вино-водочного завода, в котором совсем недавно обустроился парфюмер, а потому разбросал свою пахучую водичку везде, где только можно. А с каким напором он сел, Белбог всемогущий, не собирается он ли ей что-то впарить. В последнее время такой интерес к своей персоне Ивань встречала только у торговцев, готовых продать ей всё для её таверны и не только.
Резкий аромат исходящий от мужчины словно бы гипнотизировал женщину, но надо было собрать все силы и всё-таки выслушать заказ.
- Приветствуем Вас в нашей скромной таверне, наедимся, что красоты Сельма доставляют Вам эстетическое удовольствие и желаем Вам приятно провести у нас время, - устало проговорила Ивань, а затем посмотрела прямо на незнакомца.
Иностранцы часто жалуются на то, что глаза сияний больно пугающи и темны, что хозяйку таверны просто смешило. Глаза её сородичей не были для Нильсен загадкой, стоило только обратить чуть больше внимания на детали.
Но вот эти глаза - о, тут Ивань просто растерялась. Они не были просто белыми, их словно заволокло туманом, в котором не видно абсолютно ничего. Загадочно, ничего не скажешь, кошмариков он тут редко встретишь.
- Простите, глубокоуважаемый сударь, но крепче медовухи ничего не дам, не надо было со своим приходить, - после небольшой паузы выдала женщина, поднявшись с места и направившись к бочкам с напитком.
"Не хватало мне тут ещё и барной стойки разбитой"
Ивань была довольно строга, но стило ли ей так? В конце-концов, мужчина выглядит порядочно. Но ведь в такое время порядочные люди обычно спят беспробудный сном. Интересно-интересно...
Наконец кружка с медовухой была перед незнакомцем, а стакан с ликёром был в руке у Ивань. Ей стоило расслабиться и спокойно допить, но почему-то импозантный джентельмен был для неё ну очень любопытен. Настолько, что она не против была бы стать его собеседницей на этот вечер. Странное дело, ей он очень сильно кое-кого напоминал. А что, бармен решил отказаться от такой чести.
"Если что-то и случиться, то виноват будет он," - именно так сейчас действовала женская логика сияния.
На замечание незнакомца Ивань улыбнулась.
- Ну что же вы так жестоко к пареньку, он вообще очень хорошо играет, когда хочет!
"Правда, хочет он редко..."
- Он даже в музыкальном училище занимался!
"Вышвырнули тут же..."
- Ведь разве это не прекраснейшее из явлений - ночная музыка! - тут пианист издал ну уж просто ужасающий аккорд, Ивань поджала губы и нахмурила брови, очевидно, бывало и лучше.
- Он, по крайней мере, не бросает меня - Ивань указала рукой со стаканом на спящего бармена, - меня все, кто хочешь бросают, кроме этого чудного музыканта.
Женщина тяжело вздохнула и вновь отхлебнула.
- Но, спасибо за комплимент, я польщена. Удивительно, что Вас в таком пьяном виде хватает ещё и на всякие лестности. Что, бедолага, из "Белого мака" выкинули, решили к нам заскочить?
Ивань подпёрла подбородок рукой и приготовилась слушать увлекательные истории незнакомца.