ИСТОРИЯ
Зазеркалье есть Чистилище, в котором ютятся тысячи и миллионы заблудших душ, оставленных без Рая и Ада. Оно протянулось в бесконечности между миром живых и миром мёртвых, а тонкие стены пропустили внутрь грани всех существующих снов и фантазий. Издревле – никто уже и не скажет, насколько давно – в этих землях поселились четыре вида сущностей: Пожиратели, Мемории, Тени и Сияния.
Последние родились, вероятно, тогда же, когда появились тьма и свет. Ожили Тени и Сияния, стоило первым отголоскам чьей-то мысли проникнуть в Зазеркалье: напитавшись силой фантазии, обрели форму и стали хранителями порядка в промежутке. Первые разумные существа, они построили мир по образу и подобию смертных вселенных, пользуясь дарами пришельцев, которыми сначала являлись боги. Тьма даровала миру воду и землю: первопричины, в которых зарождаются жизнь и смерть. Свет породил огонь и воздух, которым подконтрольны время и судьбы. Так в воде и земле нечто появлялось, проводило жизнь свою под гнётом огня и воздуха, а после вновь уходило к истокам. Тени и Сияния установили правила, подчинив всё законам формул и знаков, чтобы никто не смог нарушить покой и равновесие Зазеркалья. Любое отклонение от нормы способно породить хаос: слишком много хранится на этой земле, слишком большая сила заложена в оброненных осколках снов и воспоминаний, и свет, который извлекается из них, в огромных количествах означает могущество, а в своём отсутствии – смерть. Так и зажили два народа, кропотливо следуя общим традициям.
Но всё было бы слишком просто, если бы не нашёлся кто-то, жаждущий применить богатство промежутка в своих целях.
Пожиратели когда-то составляли собой целый народ: единственный, оставшийся существовать после гибели родного мира. Среди всего человечества именно они, ранее называвшиеся святами, пожелали бессмертия. Ценой миллионов чужих душ они оказались спасены вместе с изнанкой своей земли, воспоминаниями о ней. Не стало физической оболочки – но ментальная, одухотворённая тенью былой жизни, слилась с промежутком между жизнью и смертью.
Святы заселили дивный новый мир. Их ликованию не было предела: они преодолели уничтожение, заперев себя в пространстве, в котором реальность можно было лепить по собственной прихоти. Однако дерзость в игре с судьбой наказуема, а единственный ресурс – не бесконечен. Светлые воспоминания и чувства, питающие Зазеркалье, иссякали: тратя их на собственные нужды, поселенцы не замечали, что отданные память и эмоция превращаются в энергию, а та растворяется, истрачивается, и со временем тают и её порождения. Личность каждого из святов терялась. Они опустошались, превращаясь в мёртвые души - призраки, лишённые и счастья, и горя; после полнились жаждой, страдая от глухоты своего мира, - и, стремясь восполнить утраченное богатство, пожирали чувства и память – проще, «сны» - своих соплеменников.
Так погибла нация.
Но Зазеркалье впускало в себя кошмары и сладкие грёзы смертных и богов, и святы, почуяв запах утраченной силы, кинулись на добычу. Охота не давалась им легко, и тогда твари объединились, как когда-то были едины в своей идее, и имя им стало Пустота. Они научились красть прекрасное и использовать ужасное, чтобы выжимать из своих жертв даже мельчайшие крупицы светлых мыслей и чувств. Промежуток искажался и наполнялся хаосом беспорядочных видений; со временем новую форму приобрели и бывшие святы, обратившись ужасными гротескными созданиями, напоминающими не то людей, не то зверей.
Разум всех Пожирателей слился в одном потоке. По этой причине каждый из них мог обращать в жалкое множество, а стая – в великое единство. Так они и создавали свои кошмары, проникая в спящий разум и разрушая его либо огромным ужасным видением, либо вкраплением мелких пакостей, раздражающих столь хрупкую психику живых.
Первыми на угрозу обратили внимание Сияния: именно их благополучие подкосила разрушительная мощь пришельцев. Воззвав к помощи Теней, они развязали войну против порождений кошмара, победив их древним Знанием. Охотникам был поставлен ультиматум: смириться с законами Зазеркалья или погибнуть – ибо точно так же непрекращающийся хаос принёс бы опустошение промежутку.
Неизвестно, что движило некогда прекрасной нацией - страх гибели или стремление получить столь же твёрдую почву под ногами, что и жители этой земли, - но Пожиратели смирились. И тогда высшие мира сего наделили молодую расу Даром и научили её писать Знаки, подытожив, тем самым, установление закона над всеми, кто придёт в Зазеркалье. Отныне каждый новый житель, желающий обладать силой, должен был платить за неё самой ценной валютой: светом своей фантазии.
Вместе с Охотниками в Зазеркалье пришли те, кого назвали Мемориями. Эти создания, словно сотканные из самых лучших снов, надежд и воспоминаний людей (так же, как Пожиратели явились воплощением страха и кошмаров), согласились взять на свои плечи поддержание внутреннего баланса. Никто не знает точно, откуда они появились, но поговаривают, что это самые прекрасные переживания смертных приобретали жизнь оттого, что были невероятно ярки и осмысленны. Например, память об умерших родных и близких – вот она, осязаемая, разумная, несёт свет в самые отдалённые уголки сознания человека. Всё, что составляло смысл жизни кого бы то ни было, являлось самым лучшим стремлением – всё это могло обрести форму в Зазеркалье. Уже родившиеся Мемории преумножали свою сущность, сливаясь с иными частицами снов и фантазий.
Однако если Сияния и Тени способны были жить в мире, поскольку это заложено в сознании двух народов издревле – они дополняли друг друга, - то Мемории и Охотники не смогли ладить. Своим существованием они выразили внутреннее противоречие промежутка, ибо у обоих имелись собственные цели и взгляды на мир. Пожиратели были потребителями, вынужденными паразитировать – их обобщённое «я» отрицало сам факт собственноручного создания драгоценного света. Мемории, в свою очередь, проявили себя как хранители, собирающие его для преумножения и сокрытия от злого глаза.
И всё бы оставалось на своих местах, в порядке или в хаосе, но что-то однажды слишком сильно сдвинуло Зазеркалье в сторону физических миров. 30 лет назад в промежуток стали попадать самые разнообразные существа, но не так, как раньше – чтобы увидеть здесь свой сон или витать в облаках, - а вынужденно застревая и не имея возможности вернуться назад. И никто не мог дать ответа, что сделать и как вернуться. Появилось только поверье, будто зеркала могут показать путь назад… но так ли прост выход из вселенной, что навек застыла между жизнью и смертью?
Общение местных жителей с пришельцами не ладилось. Сияния назвали этот период жизни промежутка "Прорыв". Страшное было время. Народы боялись, над инородными издевались и сгоняли в гибкие пространства ко всевозможному сброду и преступникам. В попытках изучения над новыми, неизведанными расами проводились всевозможные опыты. Когда страх рассеялся, Тени первыми осознали всю глубину ошибки. Будучи хорошими политиками, они пожелали исправить положение. И дать несчастным второй шанс.
Этим шансом стало перерождение. Тени надеялись с помощью Меморий очистить разум сломленных безумцев, но не вышло. Безумцы все запомнили. Тогда Тени устроили зачистку. Кто-то бежал. Но так как личности новых детей промежутка не были установлены, никто не стал об этом заботится. Мученики залегли на дно. Однако Тени успокоили свою совесть, политический конфликт исчерпал себя.
